「岩岩梁山，積石峨峨…壁立千仞，窮地之險，極路之峻。」立於壘疊巨石之間，仰觀岩岸崢嶸崖壁拔地而起，旋即想起晉代張載《劍閣銘》中的名句。好一個「水城劍閣」，不得不佩服遠足界前輩們對本地山水景物的貼切命名。
這裡是水口半島東南的天然岩岸、南大嶼郊野公園的一部份。香港是個海港城市，擁有總長約733 公里的海岸線，曲折而漫長，卻因為城市發展，天然海岸線在不斷消失。政府在1995年制定《海岸公園條例》，設立4個海岸公園和1個海岸保護區，加上部分郊野公園範圍直達海邊，對於保護僅餘的天然海岸，起了很大作用。
漫長海岸線上，東南面因長年累月受猛烈風浪衝擊，形成危崖海穴為主的海蝕地貌，而西南面則以奇岩怪石為特色，吸引了不少喜愛尋幽訪勝的人，海岸探索，也因而成為本地野外活動的其中一種獨特形式。海岸探索，俗稱「綑邊」，是指在近海郊區或海島上，沿天然海岸線進發，探索海崖、海蝕洞、石灘等自然風景的活動。「綑邊」一詞十分形象化，「綑」，有用繩子在物件外圍繞圈、緊緊紮起之意；在衣物的滾邊鑲上滾條、稍稍露在外面作裝飾的工序，粵語是「綑邊」。參加綑邊活動，顧名思義，就是沿著海岸線行進。
天然海岸線上環境多樣，綑邊者需要克服懸崖深溝、濕滑岩面、海浪沖擊等障礙，因此這是綜合了攀岩、岩堆穿越、爬高繞行、涉渡、甚至泳渡(稱為泳綑)等形式的活動。也因為活動環境的複雜多變，潛在危險性也高，故應該只選擇在風平浪靜的日子進行，並配備充足的攀登和助浮工具，最好有小艇沿岸航行作防護和救急的準備，務求把風險降到最低。「綑邊迷」眼中，西貢糧船灣洲花山下「萬柱海岸」、大浪西灣「風琴海岸」、大鵬灣東平洲沿岸、南丫島南岸的岬角等，都是熱門勝地，有的是因為難度，有的是因為景色壯觀。大嶼山水口半島東南的鹿頸山海岸，屬較冷門的路線，原因很簡單：途中有兩處天險，只有天時地利配合得宜，方可安然渡過。
小暑後的周日，陽光猛烈，天氣酷熱，本來並不適宜在裸露的花崗岩岸上曝曬，但當日正值農曆十七中午潮水大退的日子，風平浪靜之餘，又是假日，是十分難得的「綑邊吉日」。於是，一行十二人，按計畫齊集水口村，展開鹿頸山海岸探索之旅。沿鳳凰徑第九段逆走，藍天白雲下，左邊鹿頸山上，柱般巨石屹立崗頂；沿途假蘋婆樹夾道，今年結果特別多，鮮艷的蓇葖果，如撐開朵朵紅傘，掛滿枝頭。左轉入石磴古道，拾級而下，不久便抵達籮箕灣的沙灘營地。跨過沙灘盡頭的溪澗入海口，便是巨石壘疊的岩岸起點。
大嶼山主要由花崗岩組成，鹿頸山及其沿岸，則為入侵的白堊紀石英二長岩。淺色的石英二長岩是花崗岩類岩石之一，在香港分佈不廣，是由大致等量的長石、斜長石(介乎花崗岩和花崗閃長岩之間)，加上較多石英(5%~20%)組成的深成岩。花崗岩類岩石頗為堅硬，本來不易風化，但因為存在節理，香港氣候潮濕炎熱，也有利化學風化，雨水在花崗岩體沿三種不同方向的節理向下滲透，節理部份慢慢被化學分解，最終被分割成為岩塊，當覆蓋表面的風化物脫落、核心石裸露，便形成千姿百態的奇岩突石。
沒有一絲海風，也幾乎海不揚波，避免了驚濤拍岸的威脅，卻絕對不利於散熱。由於岩塊體積龐大，旅程一開始，便是費力的攀爬騰躍，大家不久便汗流浹背，情況跟掉進水裡，分別不大。中途經過一細小沙灘，灘後黃槿盛開，露兜樹上果實纍纍，為顏色單調的岩岸增添不少色彩。
騰躍於巨石堆中，眼前忽然一亮，原來是一塊如菠蘿包般風化裂紋的大石。奇特的「菠蘿包石」，是石英二長岩的風化產物：長期的海水沖刷，令岩塊變成渾圓的核心石，以長石為主的礦物成份，繼而嚴重流失，以至外殼因線膨脹不均勻而爆裂，形成有如港式菠蘿包般的外表。「菠蘿包石」的形成，須具備上列所有條件，故並不常見，西貢橋咀洲連島沙洲石灘邊上的樣本數目較多，地質公園成立初期，經過大力宣傳，名氣急升，但在鹿頸山沿岸，其實也可以找到。
半小時後，大隊到達另一個沙灘，岩咀之上，兩位釣魚郎正在下竿垂釣。從水口村進來的車道，盡道處便是連接沙灘的小路，他們便是從這裡下來的，省了不必要的攀爬，我們是專誠來綑邊的，當然不會「偷懶」。釣魚郎的運氣似乎不太好，決定轉移陣地，跟我們一起上路，沿著岩岸向東面走。
烈日下在岩岸上行走，如熱鍋上的螞蟻，部分隊友早已按捺不住，跳入海中降溫。不久來到一寬廣石台，幾乎呈完全水平狀，且大得可容百人。釣魚郎隨即在近海處用竹枝架成三腳架，撐起魚竿，似乎是找到理想的下竿處了。石台已有名為「石廣場」，我等嫌太平凡，即興取名「釣魚台」。「釣魚台」四周，不少趣怪石景，加點想像，便可一一命名。近海一石，型如鼠，有眼有耳，嘴巴尖尖，下方有小石若穀粒，「碩鼠碩鼠，無食我黍」，不期然想起《詩經•國風•魏風》中的詩句。近山處一巨型岩板斜立如牆，近邊緣處有石孔三個，是海水侵蝕的產物，早有前輩以「連環孔」命名，隊友把雙手及頭穿入石孔後，極像古代被上枷的犯人，以「石枷」命名，似乎更加貼切。
岩岸上巨石嵯峨，疊成洞壑，盛夏烈日無風，洞中卻陰涼，是躲避烈陽的理想位置。午飯時間雖然未到，大家已急不急待，鑽入洞裡，開始午休。洞外大幅板岩坡，石隙中竟有清泉流淌，以手舀水擦臉，何等快哉。翻過卵石灘，高繞過海蝕溝，迎面而來的，是一道氣勢磅礡的崖峽深壑，終於到了今天的戲肉 －「水城」。山東蓬萊市北瀕海的丹崖山東側，屹立著一座明代城寨，名「蓬萊水城」，明代名將戚繼光曾在此訓練水軍，是中國現存最完整的古代水軍基地。三華里長的城牆，沿著丹崖絕壁修築，負山控海，形勢險峻；北門為水門，築有高大閘門，供船隻進出。眼前景物，崖壁上滿佈方格形節理，如石砌城牆；石牆之上，右立劍脊如刀削，左掛水簾若飛絮，瀑下成潭；中間有高窄岩穴如城門，「水城」之名，應是由此而來。石牆之下，海溝深如護城河，漲潮之際，溝內波濤洶湧，難以跨越，幸好午後正值大退，溝底礫塊盡露，加上無風，只兩三下起落，便過了天險。若遇潮漲，則只能沿劍脊直攀上石牆頂，避開海溝。
石牆頂上，有巨石夾峙成窄門，原來蓬萊水城之南，也另設陸上城門「振揚門」，可謂巧合。石門之後，崖壁再次中斷，這裡才是真正的難關所在，絕壁上的「劍閣」。比起「水城」，「劍閣」之名更為家傳戶曉，皆因它來自四川劍閣縣境內之古蜀道咽喉「劍門關」，三國時諸葛亮在此鑿設劍閣棧道，成為川陜間主要通道，漢中失守後，姜維亦曾退守劍閣，以拒魏軍。鹿頸山岩岸的「劍閣」，當然無法跟四川的天險相比，但遠足界前輩以此命名，必有原因。首先，此處崖壁節理垂直而密集，如千把插天薄屻，緊貼排列成牆。「劍牆」上唯一通道，是一垂直岩罅，要逃出生天，須沿岩罅攀降至崖下海溝，張載《劍閣銘》下半篇中的「一人荷戟，萬夫趑趄」，是最好的形容。我們早知天險所在，已備登山繩索、扁帶等工具，在下攀時作防護之用。綁設好下降繩索之際，一片烏雲滾滾而來，大雨隨即飄至，暑氣全消之餘，卻也令崖壁濕滑，大大增加了下攀難度。幸好隊友們均具攀石經驗，過程中步步為營，卻是有驚無險。潮汐大退，橫越「劍牆」下之壕溝，亦沒多少難度了。
平安渡過了「水城」、「劍閣」兩個天險之後，路程只是走了一半，若要趕及日落前到達終點水口灣，必須加緊努力。因為趕路，沿途大大小小的石景，金龜背鰲魚、鳥岩、層層疊石塔、鸚鵡石…只好擦身而過。接近水口灣，腳下岩石明顯地從灰白色轉為淡紅色，我們已進入了中生代上侏羅紀的「鹽田仔組」岩層，淡紅色彩，來自當中的火山灰粗晶屑凝灰岩。
日落之前，終於到達水口灣，潮汐大退後露出的大片泥灘，滿佈著前來挖蜆的遊人。這片遮蔽的海灣，是兩條淡水溪流的下游，一個鹹淡水交界的沙坪。潮水含氧量高，加上有機碎屑累積豐富，讓這裡擁有豐富的生物多樣性，更重要的，這裡也是馬蹄蟹重要的繁殖地。雖然水口灣北岸屬郊遊公園範圍，泥灘卻是不受任何保護，漁農自然護理署曾考慮把水口灣列入「具特殊科學價值地點」，唯因居民強烈反對而擱置。近年慕名蜂擁而至的遊人越來越多，盛夏時每逢水退的周末日子，很多時有近千人擠在泥灘上挖蜆。靠海吃海，原是村民跟大自然的正常互動；釣魚挖蜆，也被視為城市人正常的野外活動；但是無節制的過度捕採，卻對生態造成無可挽回的負面影響。日落的泥灘上，細水彎曲流長，倒映著閃爍金光；潮水留下層層疊疊的圖案、動物爬行劃出彎彎曲曲的痕跡，都是一幅幅充滿生機的天然圖畫。但願這些值得我們珍惜的美麗圖畫，都可以完整地保留給下一代。
——————————————————–
註：參與海岸探索活動，需要具備經驗，也有潛在危險，除了選擇風平浪靜的日子，也要配備充足攀登工具。「水城劍閣」路線，絕對不適合在潮漲期間造訪