說起到郊野公園，大家多會想到登山遠足；不愛運動的朋友，也許是燒烤場和野餐地點；欣賞大自然，從中學習知識與保肓概念，是近年熱門活動。康樂及保育，的確是最初政府建立郊野公園的目的，也大力推廣，但其實，跟早年在境內登山涉水的前輩們談起，訪古，也是他們熱衷的活動內容。殖民時代的香港，是難民尋找庇護的中轉地，政府刻意淡化歷史，研究被殖民者原本的根、強迫割讓的實情，並不討好；況且過客的心態、無根的感覺，也讓人對這片土地難有歸屬感。經濟起飛的年代，積聚財富是這一代人的生活目標，舊的毀了，不會留戀，也不惋惜，新的建立，才讓他們興奮。土生土長的年青一代開始對自己成長的地方有歸屬感，也希望發掘本土歷史上的空白，專注於不同領域的本地歷史興趣組織，近年紛紛出現，組織與參與者，更以年青人為多。
郊野公園之內，不少地方曾是先民的活動範圍，很多時候，遠足徑旁，便是認識歷史的好地方，例如最容易看到、卻又最被忽略的石蹬古道。被譽為「香港最後的綠色寶庫」的大嶼山，是其中一處訪古勝地，路線之一，是從石壁水塘大壩西端的巴士站出發，沿引水道西走。這是鳳凰徑的第八段，水泥車道，資深遠足人士肯定覺得沉悶，對於一般郊遊者來說，卻是平順易走。這一段，沿途不少古蹟：新石器時代的石圓環、清雍正年代的分流炮台，均為法定古蹟。今次的目的，是香港新界被強佔的歷史，同行的，是歷史研究社的幾位年青骨幹。
1894年，港督羅便臣發出第一封拓展土地信件，認為香港邊界應推至大鵬灣，並伸延到後海灣，橫瀾、大嶼山及香港三英里以內的所有海島，均應割讓給英國。1898年4月，法國強迫清政府租借廣州灣，英國馬上以此舉威脅到香港的安全為理由，要求拓展香港界址以保香港安全，駐華公使竇納樂(C. W. MacDonnell)向李鴻章正式提出。1898年6月9日，《展拓香港界址專條》在北京簽訂，7月1日起生效，租期99年，於是深圳河以南，界限街以北的九龍半島地區，以及附近大小200多個島嶼，就被強行劃入英國管治範圍，稱為『新界』。1902年，清政府派出官員與英軍於大嶼山勘明界址，並分別於大澳寶珠潭及石壁近狗嶺涌處，豎立了界碑，俗稱嶼北界碑及嶼南界碑。
界碑上分別刻有中英文字，但經百多年風吹雨打的侵蝕，字跡漸見模糊，歷史研究社的同仁希望以拓印的方式，把這一段歷史保存下來。拓碑的工作，原是一門專業的傳統手藝，而且較難掌握，研究社的朋友，在向前輩請教過有關技巧，再經過反覆試驗後，研究出自己的一套方法，用較易控制的朱砂，代替容易化開的墨汁。到達界碑所在地，固然要長途跋涉，拓碑的過程，也很花時間和心機。在現場努力了近五小時，才完成了工作。跟隨我們一起出發的，還有兩位收集有關資料的傳媒朋友，為了不讓她們久等，我帶她們出發到是日活動的另一個內容，尋訪一座禪寺的遺址。
這座位於嶼西的禪院，歷史不短，卻沒有詳細文字記載。據說原本的建築頗見規模，後來卻被侵港日軍破壞，並遭地方惡棍多番盜竊，終告廢棄，最後完全倒塌，湮沒於密林之中。多年前曾隨前輩訪查遺址，所以今次帶路這個責任，便落在我身上，除了拍攝照片，還會用GPS記錄正確位置。事隔多年，老實說，我只記得大概位置，到了現場的一大片的密林前，正準備入林搜索，發現有前人留下的路標。路標其實也放得不大正確，在樹林中，看不見我以前見過的寺門遺跡，卻看見一堆堆以前沒有留意到的灰磚，亦感覺到現場被清理過，灌木雜草不像以前般茂密。找不到寺門遺跡，於是向另一個方向搜索，忽然見到林中棄用了的非法入境者的簡陋帳篷，終於明白了現場被清理過的原因，期望重新找到的寺門遺跡，亦在不遠處的林中。
立即走出樹林，通知在林外等候的會友和傳媒朋友。除了我之外，大家都是第一次見到遺址，雖然已經完全倒塌，但散落地上的柱石斷碑，在密林的保護下，似是在昨日才倒下的樣子，無不唧唧稱奇。一對石門聯，雖然斷成三截，刻上的文字，依然清晰，是今次拍攝的目標，掃走覆蓋的泥土和枯葉，以不同的角度拍攝完後，時間已不早，便準備離開，料不到更大的發現，還在後頭。當大家準備離開時，我發覺對聯的大字旁，好像還有一些小字，心血來潮，覺得應該會有些有用的資料，於是便再仔細清理泥土，文字刻得很淺，部份已經模糊，卻赫然發覺是『癸卯廿九年』幾個字。現存的文字，對禪院的興建年代沒有記錄，我對干支甲子年的換算不太熟悉，一時也說不出是公元多少年，只覺得是接近一百年吧，只是納悶，既然癸卯己指示年份，為何又多此一舉，刻上『廿九年』，正猜想可能是1929年，忽然想起可能與皇帝的年號有關，急忙再清理出更大的面積，『光緒』二字，便出現在眼前。之後的查證，清光緒廿九年，即是1903年，正是癸卯年。寺院未必是與寺門同時興建，但會比寺門更早存在，即是也可以推斷，禪院應該有過百年的歷史。
旁觀的傳媒朋友說，我們當時雙眼發光的表情，教人難忘，從我們的喜悅中，似乎可以明白，為什麼這些通常是年長學者才有興趣的活動，會對我們有這樣的吸引力。繼續細心清理，連原本只是旁觀的傳媒朋友們，也一起幫忙，陸續見到的，是模糊不清的字，大概辨認出，是捐獻建立寺門的善信的名字，而且不少是附近村落的姓氏，推測禪院應該會與附近村民有頗密切的關係。一百年的歷史，在歷史學家的眼中，是微不足道，但當我們發覺，身邊的古蹟，幾乎已被拆得一乾二淨，一百年的古物，還是值得珍惜，這也是作為香港人的可悲之處。
大嶼山是香港的綠色寶庫，其實也是一個歷史遺跡的寶庫。有人說，歷史是前進的包袱，美國是個沒有歷史的國家，所以沒有包袱，可以大步前進，高速發展。只是，歷史往往是在重複，沒有歷史的借鑒，又或者拒絕吸取歷史的教訓，都會讓人重蹈歷史災難的覆轍。